Tarkus - второй студийный альбом английской прогрессив-рок-группы Emerson, Lake & Palmer, выпущенный 14 июня 1971 года на лейбле Island Records. После своего дебютного тура по Европе во второй половине 1970 года группа приостановила гастрольные обязательства в январе 1971 года, чтобы записать новый альбом в Advision Studios в Лондоне. Грег Лейк продюсировал альбом с Эдди Оффордом в качестве инженера.

На первой стороне представлен 20-минутный концептуальный заглавный трек, написанный клавишником Китом Эмерсоном, вступление к которому вызвало трения между ним и Лейком, которые чуть не раскололи группу, но Лейк согласился продолжить работу над ним, внес в нее музыкальные идеи и написал тексты песен. На второй стороне представлена коллекция несвязанных треков разных стилей. Оформление было разработано Уильямом Нилом.

Tarkus поднялся на первое место в британском чарте альбомов, став единственным альбомом группы, добившимся этого. Это был альбом из топ-10 по всему миру, включая США, где он достиг 9-го места. Альбом получил золотую сертификацию в Великобритании и США, в последнем случае было продано 500 000 копий.

Первую сторону занимает 20-минутный заглавный трек, состоящий из семи частей. Он был написан Эмерсоном, Лейку приписывают "Battlefield" и вклад в "Stones of Years" и "Mass". Это концептуальное произведение, в котором повествование остается неоднозначным и открытым для интерпретации, но на обложке изображен персонаж Таркус в виде гибрида броненосца и танка, который рождается и проигрывает схватку с Мантикорой, которая завершается появлением водной версии Таркуса по имени Акватаркус.

Эмерсон написал первые музыкальные идеи для "Tarkus" в ритме 10/8, который Палмер сыграл на своем тренировочном барабане за кулисами на концерте. Он сочинил всю пьесу за шесть дней на своем пианино в своей лондонской квартире и написал партитуру. После того, как группа репетировала ее в течение шести дней, они записали ее на пленку; Эмерсон сказал, что как только Лейк и Палмер освоили ритмы 5/4 и 10/8, "все остальное потекло само собой". Эмерсон переложил "мимолетный такт" из аллегро фортепианного концерта Сергея Прокофьева, часть 3, чтобы обеспечить переход между двумя частями "Eruption". Фрагмент воспроизводится в темпе 5/4, что стало "разочаровывающим" для Лейка. Эмерсон хотел, чтобы секция "Aquatarkus" звучала так, чтобы музыка напомнила слушателю трубку для подводного плавания, поскольку в то время он увлекался подводным плаванием с аквалангом. Он сгенерировал что то похожее на своем синтезаторе Moog и сыграл ее во время маршевого бита. Группа не записывала более длинный трек в студии до 1973 года, когда появился 29-минутный "Karn Evil 9".

На второй стороне представлены шесть песен, не связанных с концептуальным заглавным треком. "Jeremy Bender" - это исполнение песни Стивена Фостера "Oh! Сюзанна", а на исполнение Эмерсона оказал влияние Флойд Кремер, один из его любимых пианистов. Это произошло, когда Эмерсон играл последовательности аккордов песни на пианино в стиле хонки-тонк и включил несколько аккордов, которые понравились группе. В финале звучат рукоплескания Эмерсона и Палмера. "Bitches Crystal" возникла из идеи сыграть партию буги-вуги в темпе 6/8, причем Эмерсон назвал "Обратный отсчет" Дэйва Брубека повлиявшим на его игру . С самого начала у группы было четкое представление о направлении трека, хотя некоторые партии группе было трудно записать. Лейк не был поклонником Брубека, как Эмерсон, но Палмеру нравился барабанщик Брубека Джо Морелло, и Эмерсон обратил внимание на его стиль игры на барабанах в исполнении Палмера.

Emerson, Lake & Palmer - The Only Way (Hymn)

"The Only Way (гимн)" содержит темы из Токкаты и фуги фа мажор, BWV 540 и прелюдии и фуги VI, BWV 851 Баха, которые Эмерсон играет на органе в церкви Святого Марка в Финчли, северный Лондон. Трек был записан с помощью мобильной звукозаписывающей установки. Лейк написал текст песни после того, как музыка была записана. В "Infinite Space (Conclusion)" Эмерсон играет на 7-футовом рояле Bechstein.

Эмерсон сказал, что Led Zeppelin были источником вдохновения для "A Time and a Place", в то время он много слушал группу. Он вспомнил, что трек был записан примерно за три дубля. Хотя музыка к песне "Ты готов, Эдди?" не имеет авторства в титрах, трек был во многом вдохновлен песней Бобби Труппа 1956 года "The Girl Can't Help It". Его названием стала фраза, которую группа выкрикнула Оффорду, когда была готова к записи. Слышно, как Палмер говорит: "У них есть только "ам" или сыр!" - это сказала группе пожилая дама из обслуживающего персонала студии, когда они отправили ее в ближайший магазин сэндвичей и спросили, что там есть в наличии. Эмерсон сказал, что Палмер смог "чудесно" имитировать ее смесь греческого акцента и акцента кокни и вспомнил замешательство некоторых американских фанатов, которые не могли понять, о чем идет речь. Трек был "импровизированным джемом" и одноразовым дублем, и был сыгран в честь завершения работы над Tarkus.

Песней, тоже готовой войти в этот альбом, была "Oh My Father" Лейка, автобиографическая баллада, посвященная скорби по поводу недавней смерти его отца. Состоящая из слоев акустических гитар, фортепиано и гитарного соло "вау-вау", она могла бы уравновесить тяжелые клавишные треки на альбоме, но Лейк в конечном счете счел ее слишком личной; в итоге она была включена в делюкс-переиздание 2012 года.

 

Альбом был украшен иллюстрациями шотландского художника Уильяма Нила, чей броненосец с тех пор стал культовым образом в прогрессивном роке. Нил был связан с лондонской компанией CCS Associates, которая обычно создавала обложки для альбомов в стиле регги, но иногда им давали поработать над другими пластинками, как в случае с Tarkus. Когда группа отклонила уже готовые проекты, Нил вспоминал: "На одном из моих рисунков внизу страницы были маленькие каракули. Это был броненосец с гусеницами танка на нем, но это была просто идея, которая нигде не годилась". Она возникла из одного из первоначальных проектов Нила - пулемета с лентой пуль, замененной рядом клавиш клавиатуры, которые он непреднамеренно набросал карандашом. Эмерсону это понравилось, и он предложил развить это "в нечто большее, чем мультяшная история", поскольку к этому моменту он написал "Tarkus" и подумал, что музыка соответствует образам.

Нилу дали копию альбома для прослушивания, пока он заканчивал работу над финальной обложкой, что вдохновило на другие рисунки. Внутренний разворот представляет одиннадцать панелей, иллюстрирующих события заглавного трека, начиная с извергающегося вулкана, под которым Таркус появляется из яйца. Затем Таркус сталкивается с несколькими кибернетическими существами, кульминацией которых становится битва с мантикорой, которая жалит Таркуса в глаз, и Таркус отступает, истекая кровью, в реку.

Эмерсон ушел с рисунками Нила и начал думать о названии альбома. "Для всех это олицетворяло то, чем мы занимались в той студии. На следующий день, когда я ехал из Сассекса, образы броненосца armadillo продолжали поражать меня. У него должно было быть название. Что-нибудь гортанное. Оно должно было начинаться с буквы "Т" и заканчиваться росчерком". Эмерсон признал, что Тарка из "Выдра Тарка ", возможно, послужила источником вдохновения, "но этому броненосцу нужно было научно-фантастическое название, которое представляло бы теорию эволюции Чарльза Дарвина в обратном порядке.

"Выдра Тарка: ее радостная жизнь на воде и смерть в стране двух рек" - роман английского писателя Генри Уильямсона 1927 года. Он получил премию Хоторндена в 1928 году и никогда более не перепечатывался с момента своей первой публикации.

В этот момент Эмерсон придумал название "Таркус". Надпись "Таркус" на лицевой стороне обложки сделана из побелевших костей скелета съеденной ящерицы.

Tarkus был выпущен 14 июня 1971 года в Великобритании лейблом Island Records, а два месяца спустя появился в США на дочернем лейбле Atlantic Records - Cotillion Records. Это один из всего лишь двух студийных альбомов ELP, попавших в Топ-10 в Соединенных Штатах, он занял там 9-е место (Trilogy в следующем году добралась до 5-го), в то время как в Великобритании это их единственный альбом номер один. Tarkus провел в общей сложности 17 недель в британском чарте альбомов. Более поздние виниловые переиздания были на лейбле Manticore. Tarkus получил золотой сертификат в Соединенных Штатах вскоре после своего выхода 26 августа 1971 года.

Хотя сейчас альбом считается квинтэссенцией прогрессивного рока, сразу после его выхода Tarkus получил в целом неблагоприятные отзывы критиков: Дэвид Лебин из Rolling Stone написал: "Tarkus описывает неспособность трех исполнителей стать творцами. Независимо от того, насколько быстро и в скольких стилях они могут играть. Эмерсон, Лейк и Палмер будут продолжать поставлять посредственные вещи вроде Таркуса, пока не поймут, что вообще они хотят сказать сами себе".

Франсуа Кутюр уже в ретроспективном обзоре для AllMusic написал, что Tarkus – "очень солидный альбом, особенно для ушей поклонников прог-рока - никаких акустических баллад Грега Лейка, никаких длинных джазовых интерлюдий". Кутюр заключил: "Более совершенный, чем первый альбом трио, но не такой отполированный, как Brain Salad Surgery, Tarkus, тем не менее, является обязательным". В книге Пола Стампа "История прогрессивного рока" 1997 года, он похвалил заглавный трек альбома, но раскритиковал "утомительно зловещую лирику" и традиционную форму соло (начало и окончание на понижающих ударах, с использованием блюзовых тембров). Он также счел, что две комедийные песни ("Джереми Бендер" и "Ты готов, Эдди?") "постарели до неприличия".

Сам Эмерсон сказал, что Tarkus был одним из его любимых альбомов, "не в последнюю очередь потому, что заглавный трек зажил своей собственной жизнью".

В 2015 году Шон Мерфи из PopMatters назвал Tarkus 21-м лучшим классическим альбомом прогрессивного рока всех времен.

 

В 1993 году альбом Tarkus был подвергнут цифровому ремастерингу Джозефом М. Пальмаччо и выпущен лейблами Victory Music в Европе и Rhino Records в Северной Америке. За этим последовали два ремастера, выпущенные Mobile Fidelity Sound Lab в 1994 году.