Milkman

Большинство людей не ассоциируют Little Feat с блюзом. Но группа с Западного берега, которая начала свою деятельность в 1969 году, как правило, использовала этот жанр в своем разнообразном творчестве, которое также включало фанк, фолк, кантри и рок-н-ролл. Те, кто знаком с ними давно, наверняка помнят, что их дебют включал каверы на песни Хоулина Вулфа “Forty-Four Blues” и “How Many More Years”.

Тем не менее,  стало неожиданностью, что  Little Feat в новом составе выпустит целый альбом, посвященный этому жанру и это будет первая подобная запись за их долгую карьеру. Еще более необычным является то, что все вокальные партии исполняет ветеран игры на конге Сэм Клейтон, чье имя упоминается в названии альбома - Sam's Place.

78-летний перкуссионист и раньше иногда присоединялся к группе, но редко солировал. И все же здесь он единственный вокалист, исполняющий блюзовые партии грубым, серьезным баритоном, по сравнению с которым даже грув Хоулинг Вулфа звучит так же мягко, как Роберт Крэй. 

Только одна из девяти песен является оригинальной - вступительная “Milkman”, частично написанная Клейтоном. Остальные в основном хорошо известны, особенно если вы знакомы с каталогами лейбла  Chess : треки от Мадди Уотерса (четыре мелодии), Литтл Уолтера (2 композиции) и Вольфа (1). Добавьте мелодию Бобби Чарльза (“Why People Like That”, пожалуй, самая известная его работа) и получится жесткий, временами зажигательный сет, привносящий в блюз устоявшееся звучание Feat, а не наоборот.

Два гитариста группы — давний участник Фред Такетт и новичок Скотт Шаррад (из группы Грегга Оллмана) - привносят в треки много от рока. Последний демонстрирует свои навыки игры на слайдах в шумной фортепианной песне “You'll Be Mine”, одной из малоизвестных композиций Мадди, в которой  поет и Бонни Райт.

Новый барабанщик Тони Леоне играет в жестко, клавишник Билл Пэйн, единственный оставшийся участник оригинального состава, мощно играет на новоорлеанском пианино  а ля Professor Longhair. 

Искрометный энтузиазм, присущий музыкантам, показывает, что даже без участия давно умершего основателя Лоуэлла Джорджа и недавней смерти барабанщика Ричи Хейворда и гитариста Пола Баррера в этих парнях еще много энергии.

"Группа Little Feat была первоначально образована Лоуэллом Джорджем в 1969 году и распалась в 1979 году незадолго до его смерти. Оставшиеся в живых участники возродили группу в конце 1980-х и Sam's Place -  первый новый студийный альбом Little Feat за двенадцать лет и 18-й за 55-летнюю карьеру группы. Little Feat объединили в себе разнообразие жанров от рока и кантри до блюза и фанка, создав свое собственное уникальное звучание. Билл Пейн - оригинальный участник с тех времен, когда Лоуэлл Джордж возглавлял группу и является неотъемлемой частью нынешнего состава.

В настоящее время в состав группы входят Пэйн (клавишные и вокал), перкуссионист Сэм Клейтон (Sam Clayton), исполняющий главную роль на протяжении всего альбома, гитаристы Фред Такет и Скотт Шаррард, бас-гитарист Кенни Грэдни и барабанщик Тони Леоне. Дополнительную помощь на записи оказали специальные гости, саксофонист Арт Эдмейстон, трубач Марк Франклин, Майкл “Булл” Лобью на губной гармошке и Бонни Райтт в качестве со-вокалистки в одной песне. 

В альбом вошли девять треков, которые были записаны вживую в студии. Идея альбома изначально принадлежала Биллу Пейну, за которым последовали другие участники группы со своими собственными идеями. “Got My Mojo Working” -  версия, записанная вживую на концерте.

Вступительный номер - “Milkman”, новая песня, написанная в соавторстве Сэмом Клейтоном, Скоттом Шаррардом и Фредом Такеттом. “You'll Be Mine” была написана Вилли Диксоном и впервые записана Howlin’ Wolf в 1961 году. Бонни Райтт предложила эту песню, когда была за кулисами на шоу Little Feat. Грубый, гортанный и наполненный глубокими эмоциями голос Клейтона звучит почти как у самого Волка.

”Long Distance Call" был написан, записан и выпущен Мадди Уотерсом в 1951 году на лейбле “Chess Records”. Бонни Райтт поет дуэтом с Клейтоном.  ”Don't Go No Further" была написана Вилли Диксоном и впервые записана Мадди Уотерсом в 1956 году. Сама песня похожа на другую песню Вилли Диксона под названием “You Need Love”, выпущенную в 1962 году и оказавшую влияние на песню Led Zeppelin “Whole Lotta Love”.  “Can't Be Satisfied” была написана и исполнена Мадди Уотерсом в 1948 году и выпущена на лейбле Chess . Исполнение песни Little Feat соответствует оригиналу, но при этом оно дополняется риффами на слайд-гитаре, клавишными и тягучим вокалом.

”Last Night" была написана Уолтером Джейкобсом, он же Литтл Уолтер, в качестве демонстрации его мастерства в игре на губной гармошке. Вокал Пейна напоминает вокал "Howlin’ Wolf"-а, а проникновенное звучание губной гармошки Лобью придает ей мелодичный воздушный звук. Клавишные Пейна вместе с ритм-секцией создают зажигательный ритм, перемежаемый пронзительными гитарными аккордами. “Why People Like That” была написана Бобби Чарльзом и записана Мадди Уотерсом в 1975 году. Позже, в 1998 году, Чарльз записал свою собственную версию для альбома Secrets of the Heart. Little Feat исполняет песню как  рэгтайм, в котором южный буги сочетается с грубым и рваным вокалом Клейтона и слайд-гитарой Скотта Шаррарда.

“Mellow Down Easy”  была еще одной песней, написанной легендой блюза Вилли Диксоном и первоначально записанной в 1958 году легендарным блюзовым гармошечником Литтлом Уолтером с Диксоном на бас-гитаре. Версия песни Little Feat представляет собой интенсивную, энергичную, электрифицированную гитарную интерпретацию, в которой играет вся группа. Финальная композиция альбома - “Got My Mojo Working”, песня  первоначально написанная Престоном Фостером в 1956 году. Энн Коул выпустила запись этой песни в 1957 году, но после того, как Мадди Уотерс записал ее на Ньюпортском джазовом фестивале в 1960 году, она стала блюзовым стандартом. Это концертная запись с выступления Little Feat в театре Boulder Theatre в Боулдере, штат Колорадо, в 2022 году. 

Sam's Place является свидетельством глубокой связи группы с блюзом. Проникновенный вокал Сэма Клейтона, потрясающая игра Фреда Такетта и Скотта Шаррарда на гитаре и клавишные Пейна - все это отражает суть блюза. Их потрясающая интерпретация блюзовой классики укрепляет их позиции как современных носителей блюзовых традиций."