В музыкальном плане "Ночь трудного дня" избегает рок-н-ролльных кавер-версий предыдущих альбомов группы, предпочитая преимущественно поп-звучание. Дэйв Доннелли из Sputnikmusic отмечает "короткие, бодрые" поп-песни, характеризующиеся многослойным вокалом, простыми припевами и не сложной инструментовкой.  По словам Тома Юинга из Pitchfork, отсутствие каверов на рок-н-ролл позволяет слушателям "воспринимать новое звучание группы исключительно в ее собственных модернистских терминах", с дерзким "выбором аккордов", мощными гармониями, "сверкающей" гитарой, и "Северной" губной гармошкой. Музыкальный журналист Роберт Кристгау пишет, что песни Леннона–Маккартни были "более сложными в музыкальном плане", чем раньше. Ведущий гитарист Джордж Харрисон, играет на 12-струнной электрогитаре Rickenbacker, звук, который оказал влияние на Byrds и другие группы во время фолк-рок-взрыва 1965 года.

Первая сторона пластинки содержит песни из саундтрека к фильму. Вторая сторона содержит песни, написанные для фильма, но не включенные в него, хотя переиздание фильма 1980-х годов включает в себя пролог перед вступительными титрами с "I'll Cry Instead" на саундтреке. Название альбома и фильма было взято из случайной оговорки барабанщика Ринго Старра. По словам Леннона в интервью журналу Playboy в 1980 году: "Я ехал домой в машине, и [режиссер фильма] Дик Лестер предложил название" "Ночь трудного дня" " после реплики Ринго, который выходя из студии поздно вечером, хотел сказать: "Это был трудный день", но увидев темноту на улице решил изменить на "Это был вечер после трудного дня", но получилось "Ночь трудного дня"  . Знаете, такая была типичная оговорка Ринго , один из этих малапропизмов (неправильное применение слов, создающее комический эффект). Эдакий "Рингоизм", где он сказал это не для того, чтобы пошутить, а просто у него это выходило само собой.  Дик Лестер сказал: "Мы собираемся использовать это название " Позже Леннон использовал эту оговорку в своей книге "Пишу, как пишется " (In His Own Write).

A Hard Day's Night–первый альбом Битлз, в котором представлены только оригинальные композиции и единственный, где все песни были написаны Ленноном-Маккартни. Леннон является основным автором девяти из тринадцати треков альбома, а также солистом на этих же девяти треках (хотя Пол Маккартни поет первым голосом в середине восьмого заглавного трека). Леннон и Маккартни написали в соавторстве "Я счастлив просто танцевать с тобой" в исполнении Харрисона, в то время как Маккартни написал "And I Love Her", "Can't Buy Me Love" и "Things We Said Today" Это один из трех альбомов Beatles, наряду с Let It Be и Magical Mystery Tour, в котором Старр не исполняет вокальные партии ни в одной песне. (Старр тем не менее пел вокальную партию на "Matchbox" во время сессий записи к этому альбому; этот трек  появился на EP Long Tall Sally.) Это также один из трех альбомов Beatles, наряду с Please Please Me и Beatles для продажи, в котором Харрисон не участвует в написании песен.

По словам музыкального критика Ричи Унтербергера, пишущего для AllMusic:

Резонансные партии 12-струнной электрогитары Джорджа Харрисона Rickenbaker 360 оказали огромное влияние; фильм помог убедить Byrds, а затем фолк-певцов, полностью погрузиться в рок-н-ролл и "Битлз" окажут огромное влияние на фолк-рок-взрыв 1965 года. Успех The Beatles также начал открывать рынок США для других английских групп, таких как the Rolling Stones, the Animals и the Kinks, и вдохновил молодые американские группы, такие как Beau Brummels, Lovin' Spoonful .

В книге " Да! Да! Да!: История поп-музыки от Билла Хейли до Бейонсе", Боб Стэнли определяет "Ночь трудного дня" как альбом, который лучше всего отражает привлекательность группы в начале карьеры. Он пишет:

Если бы вам пришлось объяснять влияние "Битлз" незнакомцу, вы бы включили им саундтрек к "Ночи тяжелого дня". Песни, задуманные в гостиничном номере за пару недель, были полны остроты и скорости. Там были приключения, знания, любовь и обилие очарования.

"Ночь трудного дня "была включена в список" 100 основных рок-альбомов", составленный музыковедами Чарли Джиллеттом и Саймоном Фритом для журнала ZigZag в 1975 году, и является одним из" альбомов Острова сокровищ", представленных в книге Грейла Маркуса "На мели" 1979 года. В 2000 году журнал Q поместил A Hard Day's Night на 5-е место в своем списке "100 величайших британских альбомов всех времен". В том же году он появился под номером 22 в книге Колина Ларкина "1000 лучших альбомов всех времен".  В 2012 году Rolling Stone отвел ему 307-е место в списке журнала 500 величайших альбомов всех времен. В пересмотре 2020 года, он поднялся до 263-го места.

A Hard Day's Night также появился в списках критиков лучших альбомов всех времен, опубликованных NME, в 1974 году (под номером 33), 1985 (номер 73) и 2013 (номер 195); Mojo в 1995 году (номер 81); и в 2016 году (номер 149). Это был избранный альбом в коллекции Mojo: Величайшие альбомы всех времен, книга Тома Муна "1000 записей, которые нужно услышать перед смертью" и 1001 альбом Роберта Димери, который вы должны услышать перед смертью, и был выбран как один из "Самых значительных рок-альбомов". по категории "Альбомы " в Гринвудской энциклопедии истории рока. 

26 февраля 1987 года A Hard Day's Night был официально выпущен на компакт-диске в моно, вместе с Please Please Me, с The Beatles и Beatles For Sale. Будучи в прошлом доступной только в качестве импорта в США, британская версия альбома с 13 треками была также выпущена в США на пластинке и кассете 21 июля 1987 года. Стереомиксы "A Hard Day's Night", "Can't Buy Me Love" и "И я люблю ее" стали доступны на первом выпуске компакт-диска 1962-1966 годов в 1993 году. Большинство остальных треков впервые появились в стерео на компакт-диске с выпуском бокс-сета The Capitol Albums, том 1, в 2004 году.

9 сентября 2009 года была выпущена ремастированная версия этого альбома, и это был первый раз, когда альбом появился в стерео на компакт-диске полностью. Этот альбом также входит в стерео-бокс-сет "Битлз". Ремастированная моно-версия оригинального британского альбома была частью бокс-сета The Beatles in Mono.

Американская версия альбома была выпущена 26 июня 1964 года лейблом United Artists Records как в моно, так и в стерео, четвертым альбомом Beatles в Соединенных Штатах. Альбом занял первое место в чарте альбомов Billboard, проведя там 14 недель, что стало самым продолжительным за весь тот год.United Artists начали продавать альбом за месяц до премьеры фильма в США; в результате у "Битлз" был альбом номер один и сингл номер один в стране, когда 11 августа 1964 года вышла "Ночь трудного дня".

Все семь песен из фильма, первой части британского альбома, были включены , плюс "I'll Cry Instead", которая, хотя и была написана для фильма, была вырезана из него в последнюю минуту. Американская версия также включала четыре инструментальные версии песен Леннона и Маккартни в стиле easy listening, аранжированные Джорджем Мартином под управлением оркестра студийных музыкантов: "Я должен был знать лучше", "И я люблю ее", "Тема Ринго" и "Ночь тяжелого дня". После того, как EMI приобрела United Artists Records, этот альбом был переиздан в августе 1980 года на лейбле Capitol, каталог SW-11921.

В то время как стереоверсия альбома включала инструментальные треки в режиме true stereo, собственные записи The Beatles появились в виде стереозаписей с электронным разделением каналов, сделанных с моно-релизов. В переиздании Capitol Records 1980 года использовалась та же мастер-лента, что и в оригинальном релизе United Artists LP с искусственным стерео, несмотря на наличие нескольких треков с официальными ремиксами True stereo. Настоящие стерео версии большинства песен были выпущены на альбоме Capitol Something New, выпущенном в июле 1964 года. "Не можешь купить мне любовь" и "Я должен был знать лучше", наконец, появились в стерео на сборнике Apple Records 1970 года "Эй, Джуд". Песня "A Hard Day's Night" не появлялась в true stereo в США до сборника Capitol 1982 года "Reel Music". В 2014 году американская версия альбома "A Hard Day's Night" была выпущена на компакт-диске отдельно и в коробочном наборе со всеми другими американскими альбомами "Битлз", чтобы отпраздновать пятидесятую годовщину первого визита "Битлз" в США. На этом переиздании компакт-диска представлены все песни как в настоящих стерео, так и в моно миксах.

В 1986 году советская фирма Мелодия перепечатала альбом без одной песни (When I Get Home.), чтобы поменьше заплатить за лицензию.